팔영루는 진감 선사가 섬진강에서 뛰노는 물고기를 보고 8음률로 ‘범패(梵唄) 또는 어산(魚山)’이라는 불교 음악(우리 국악의 시초이기도 함)을 작곡한 데서 비롯되었다고 한다. 진감 선사가 신라 문성왕 2년(840)에 쌍계사 창건 당시 팔영루를 세웠고, 그 뒤 조선 중종 4년(1509)에 중섬 선사가 고쳐 짓고, 문신인 어득강에게 글을 부탁하니, 어득강이 서문과 팔영을 찬양하는 8수의 한시를 지어 놓았다고 한다. 이후 인조 19년(1641)에 벽암 화상이 쌍계사를 다시 지을 때 대웅전과 함께 팔영루를 고쳐 지었고, 1979년에 고산 화상이 새로 손질하여 고쳤다. 정면 5칸, 측면 3칸 크기인 2층 건물이며, 지붕은 옆면이 사람 인(人)자 모양인 맞배지붕이다. 부처나 보살을 모시지 않은 곳이어서 처마를 받치는 기둥머리 장식이 없지만, 처마는 2단인 겹처 마로 만들었고 단청도 화려하다. 팔영루는 우리 민족에게 맞는 범패를 만들어 내고 또 범패의 명인을 교육했던 뜻깊은 곳이다.
